Histoire du vélo de neige

Incroyablement, l’histoire montre que les premières sources mentionnant le terme skibike/skibike (autrement snowbike et skibob) remontent à près de 150 ans.

On pense que le lieu d’origine se situe dans les Alpes européennes, dans les années 1850, comme moyen de transport pratique en hiver. Les images de l’époque en témoignent. Les premières motoneiges étaient assez grandes, avec un lourd cadre en bois et des skis.

Comme c’est souvent le cas, l’invention a trouvé une concrétisation dans différentes zones géographiques en même temps. Il existe des preuves qu’un mécanisme similaire a été créé en Amérique du Nord dans les années 1870. En 1892, un brevet a été déposé au nom d’un Américain nommé J. Stevens avec le nom “Ice Velocopede”. Bien sûr, il s’agissait essentiellement d’une conversion de bicyclette. Cela dit, rien ne prouve que quelque chose ait jamais été produit dans le cadre de ce régime.

En 1911, le “Velogemel” est breveté à Grindewald (Suisse). Il s’agit probablement de la première production réelle de skibikes (vélos de neige). Pendant les 38 années suivantes, on n’a rien su du snowbike en tant que direction. Cependant, une photographie du film de ski de 1939 de la MGM, Ski Birds, a récemment fait surface. L’image montre un couple de personnes assises sur un snowbike en métal plutôt élaboré. Les historiens y voient une sorte de découverte, un “chaînon manquant” menant à des projets ultérieurs. Malheureusement, on ne sait rien des créateurs de ce skibike.

Le snowbike est réapparu publiquement à la fin des années 1940. Le 10 mars 1949, Engelbert Brenter (un fabricant de skis autrichien) a reçu un brevet pour son invention. À l’époque, cet appareil comportait plusieurs fonctionnalités innovantes. Jusqu’alors, le skibike était exclusivement un véhicule, essentiellement une luge dirigeable avec des roues. En utilisant les principes du ski, Brenter remplace les roues par de vrais skis, ajoute un système de suspension et commence à utiliser des skis courts pour les jambes. Le résultat final était un appareil capable de planer, de tourner et de contrôler la vitesse. En fait, ces caractéristiques conviviales ont joué un rôle majeur dans la transformation du skibike en un “sport” récréatif tel que nous le connaissons aujourd’hui. En fait, une version améliorée de cette moto des neiges a été un succès commercial dans les années 1950. La famille Brenter continue à produire des skibikes jusqu’à ce jour.

De nombreux modèles ont vu le jour au début des années 1950. En 1950, l’ingénieur allemand Ernst Reiss-Schmidt a breveté le projet “Gfaellerei”. Georg Gfaller Sr, un ingénieur allemand, a fabriqué un cadre de snowbike à partir d’un cerceau. Mais il y a des spéculations selon lesquelles cela est apparu dès 1946/47, il y a des questions sur la date exacte. En 1952, il fait breveter une fusée hybride ailée motorisée dont le ski avant est remplacé par deux skis parallèles.

Son fils, George Junior, est devenu plus tard président de la FISB (Fédération internationale de skibob). On pense qu’il a inventé l’expression “Skibob”. Ce terme est devenu le terme consacré pour ces coquillages et est encore utilisé aujourd’hui en Europe.

Avec l’expansion rapide des domaines skiables dans les années 50, 60 et 70, ce sport a continué à gagner en popularité en Europe. Il y avait autrefois plus de 70 fabricants de différentes motos neige. La compétition a commencé à voir le jour après la première course, organisée à Obertauern en 1954 (Autriche). La Fédération Internationale de Skibobber (FISB) a été créée en 1961. Les premiers championnats du monde ont déjà eu lieu en 1967. Depuis lors, et tout au long des époques suivantes, le skibiking s’est développé comme un passe-temps hivernal populaire dans les Alpes européennes.

En Amérique, la pratique du snowbike a acquis une relative popularité à la fin des années 60 et au début du milieu des années 70. Il y avait de nombreux fabricants. Un championnat du monde a été organisé au Mont Nevada en 1971.

Après cette période, de nombreux changements ont eu lieu, des groupes de passionnés ont continué à maintenir ce sport en vie. La fin des années 1990 a vu le début de la “Renaissance” moderne du skibike sur le continent américain. Le pendule du temps revient en arrière. Un nouvel esprit progressiste émerge, exigeant de nouvelles expériences. En témoigne le grand intérêt pour les événements sportifs alternatifs tels que Xtreme. A cette époque, le snowbiking est de retour !

Comme vous pouvez le voir sur les photos de cette page, l’esprit d’innovation n’a jamais quitté le fabricant de vélos de neige.

Vous trouverez de plus amples informations sur l’histoire de la création et du développement de la culture mondiale du snowbike dans notre BLOG.

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